NoFollow Link: Verlinken ohne Bürgschaft

Um den NoFollow Link zu verstehen, muss man kurz verstehen, wie Google groß wurde. 1998 beschrieben zwei Stanford-Studenten einen Algorithmus, der Links wie Empfehlungen behandelte – und damit das halbe Web auf den Kopf stellte.

Ein solcher Link ist ein gewöhnlicher Hyperlink, der zusätzlich das Attribut rel="nofollow" trägt. Für den Menschen funktioniert er völlig normal – ein Klick führt ganz normal ans gewünschte Ziel. Für Suchmaschinen aber enthält dieses kleine Attribut eine klare Botschaft: „Wertet diesen Verweis nicht als Empfehlung.“

Das Gegenstück ist der „Dofollow“-Link – also schlicht ein normaler Verweis ohne dieses Attribut, der sein Vertrauen ganz selbstverständlich weitergibt.

Der Grund liegt in der DNA der Websuche. Das berühmte PageRank-Prinzip behandelte Links als Stimmen: Wer von vielen guten Seiten verlinkt wird, ist wahrscheinlich wichtig. Damit wurde der Link zur Währung des Web.

Und sobald etwas Wert hat, will jemand es kaufen oder spammen. Dieses Attribut wurde als Gegenmittel eingeführt – ursprünglich, um die Flut an Spam in Blog-Kommentaren zu entwerten. Es gibt einem Verweis bewusst kein Vertrauen mit.

Heute ist aus dem einen Attribut eine kleine Familie geworden. Neben rel="nofollow" gibt es feinere Varianten:

• rel="sponsored" – für bezahlte oder gesponserte Verweise.
• rel="ugc" – für nutzergenerierte Inhalte (User-Generated Content), etwa Kommentare und Forenbeiträge.
• rel="nofollow" – der allgemeine Fall, wenn keiner der anderen exakt passt.

Diese Differenzierung hilft Suchmaschinen, die Natur eines Verweises besser einzuordnen – ein gesponserter Link ist eben etwas anderes als ein Kommentar.

Typische Fälle sind bezahlte oder gesponserte Links, Verweise in nutzergenerierten Bereichen und Verlinkungen auf Seiten, für deren Inhalt Sie schlicht nicht geradestehen wollen. Überall dort schützt ein solcher Verweis die Glaubwürdigkeit Ihrer Domain.

Wofür das Attribut dagegen nicht gedacht ist: die interne Verlinkung der eigenen Website künstlich zu „steuern“. Diese Mikro-Optimierung kostet meist mehr Mühe, als sie bringt, und gilt heute als überholt.

• „Es blockiert den Link.“ Falsch – Nutzer gelangen normal ans Ziel.
• „Alle ausgehenden Links sollten so markiert sein.“ Nein – ehrliches Verlinken ist gesund.
• „Es verhindert die Indexierung.“ Nein – dafür ist noindex zuständig.
• „Ein so markierter Verweis ist wertlos.“ Nein – er kann trotzdem Besucher und Sichtbarkeit bringen.

Eine Feinheit hat sich über die Jahre verschoben: Lange galt es als strikte Anweisung – Bots folgten dem Link schlicht nicht. Inzwischen behandelt Google es offiziell als Hinweis, den die Suchmaschine berücksichtigt, aber im Einzelfall auch anders gewichten kann.

Für die Praxis ändert das wenig: Das Attribut bleibt das richtige Werkzeug, um bezahlte und nutzergenerierte Verweise sauber zu kennzeichnen. Es ist eine Frage der Ehrlichkeit gegenüber Suchmaschinen – und genau so sollte man es einsetzen: gezielt und transparent, nicht als reflexhafte Grundeinstellung für jede einzelne Verlinkung auf der ganzen Seite.

Im Linkaufbau sorgt das Thema regelmäßig für Verwirrung. Wer Links für die eigene Sichtbarkeit aufbaut, hätte am liebsten überall „normale“ Verweise, die volles Gewicht weitergeben. Doch ein gesundes Linkprofil sieht nie so aus: In der echten Welt verweisen Verzeichnisse, soziale Netzwerke, Presseportale und Foren in aller Regel mit eingeschränktem Gewicht – und genau diese Mischung wirkt für Suchmaschinen natürlich.

Ein Profil, das ausschließlich aus voll gewichteten Verweisen besteht, ist eher ein Warnsignal als ein Gütesiegel. Deshalb ist es weder nötig noch klug, Erwähnungen mit eingeschränktem Gewicht zu verschmähen: Sie bringen Besucher, machen die Marke sichtbar und sind Teil eines glaubwürdigen Bilds. Der Wert eines Verweises bemisst sich ohnehin nicht nur an seinem SEO-Gewicht, sondern daran, ob echte Menschen darüber kommen – und ob er von einer Seite stammt, die zum Thema passt. Wer Linkaufbau also als reines Jagen nach voll gewichteten Verweisen versteht, hat das Prinzip nicht verstanden: Sichtbarkeit, Relevanz und echtes Empfehlungsverhalten zählen am Ende mehr als ein technisches Attribut im Quelltext.